Il gasolio è finito nella falda: cosa succede nelle prime settimane

Il momento in cui si capisce che non è più solo terreno ha quasi sempre la stessa faccia: un velo iridescente nel secchio tirato su da un pozzo, un odore di gasolio nell'acqua di un piezometro appena installato, un campione che torna dal laboratorio con idrocarburi non nel suolo ma nella matrice acque sotterranee. Fino a quel momento il problema era un volume di terra sotto il giardino, una cosa che si misura, si scava e si porta via. Da quel momento è un'altra cosa.

La differenza non è di gravità, è di natura. Il terreno contaminato sta fermo dove si è sporcato. L'acqua sotterranea no: si muove, lentamente ma senza fermarsi mai, in una direzione che dipende dalla geologia, non dalle mappe catastali. Da qui due conseguenze poco intuitive: il confine della tua proprietà smette di essere il confine del problema, e il tempo non è più neutro, perché ogni settimana in cui la sorgente continua a rilasciare prodotto è una settimana in cui l'area interessata si allarga, e con essa il costo e la durata di tutto quello che verrà dopo.

La procedura formale, però, non cambia: non esiste un binario speciale «per la falda», ci sono gli stessi articoli del Testo Unico Ambientale applicati dove gli errori costano di più.

Le prime telefonate, e perché conviene farle tu

L'articolo 304, comma 2, del decreto legislativo 3 aprile 2006, n. 152 dice a chi si comunica l'evento: al comune, alla provincia, alla regione o alla provincia autonoma nel cui territorio si prospetta l'evento lesivo e al Prefetto della provincia. Fra le cose da indicare ci sono le matrici ambientali coinvolte: qui «acque sotterranee» va scritto, non sottinteso.

Il dettaglio che cambia l'atteggiamento con cui si telefona sta nella stessa norma: la comunicazione, non appena pervenuta al comune, abilita immediatamente l'operatore alla realizzazione degli interventi. Non è un permesso da aspettare, è un atto che sblocca. Chi rimanda per paura di «mettersi nei guai» ottiene l'effetto opposto, resta fermo senza titolo per agire mentre la macchia continua a spostarsi. Lo stesso comma prevede inoltre una sanzione amministrativa non inferiore a mille euro e non superiore a tremila per ogni giorno di ritardo, quando non si provvede né agli interventi né alla comunicazione.

C'è un secondo motivo per essere tu il primo a parlare. L'articolo 244 stabilisce che le amministrazioni che accertano un superamento ne danno comunicazione a regione, provincia e comune, e che la provincia indaga per identificare il responsabile e adotta un'ordinanza motivata che gli impone gli interventi, notificata anche al proprietario del sito. In una contaminazione di falda l'accertamento arriva spesso da fuori, da un controllo su un pozzo o da un'analisi di routine, e a quel punto non sei più chi ha segnalato: sei chi è stato trovato. Vale anche per chi è convinto di non avere colpe: l'articolo 245, comma 2, obbliga comunque il proprietario o il gestore che rilevi il superamento, o il pericolo concreto e attuale, a darne comunicazione e ad attuare le misure di prevenzione.

Fermare la diffusione mentre ancora non sai quanto è grande

Quanto sia estesa la contaminazione lo dirà la caratterizzazione. In queste settimane si lavora su una cosa sola, togliere di mezzo la sorgente e impedire al prodotto di andare oltre. L'articolo 240 definisce la messa in sicurezza d'emergenza come ogni intervento immediato o a breve termine atto a contenere la diffusione delle sorgenti primarie di contaminazione, impedirne il contatto con le altre matrici e rimuoverle; e fra le «condizioni di emergenza» elenca proprio le situazioni che si incontrano qui, dalle quantità significative di prodotto in fase separata in falda alla contaminazione di pozzi a uso idropotabile o agricolo.

In concreto significa svuotare il serbatoio perché non rilasci altro prodotto, recuperare quello che galleggia sulla superficie dell'acqua — il gasolio è più leggero e tende a stare lì — e, quando serve, intercettare l'acqua contaminata prima che prosegua. L'articolo 243, sulla gestione delle acque sotterranee emunte, fissa due principi da conoscere prima di sentirseli proporre. Il primo: le barriere fisiche di contenimento sono ammesse solo quando l'obiettivo non si può raggiungere altrimenti, non sono la scelta di partenza. Il secondo: l'acqua che si tira fuori non sparisce, diventa un problema a sua volta, e va trattata e poi scaricata o reimmessa nella stessa falda secondo quanto previsto dal progetto, con un trattamento che dia un'effettiva riduzione della massa di inquinanti.

Il pozzo del vicino

Entra nella storia per una ragione tecnica prima che giuridica: è un punto in cui l'acqua sotterranea viene a giorno e qualcuno la usa. Un pozzo a valle rispetto alla direzione di flusso è insieme il posto dove la contaminazione si vede prima e la via più corta per arrivare a una persona che quell'acqua la beve, ci innaffia un orto o ci abbevera gli animali. Per questo il campionamento dei pozzi vicini è fra le prime cose che vengono chieste.

La parte umana è più difficile di quella tecnica, e conviene affrontarla presto. Sapere che il vicino ha un pozzo, dove pesca e a cosa serve quell'acqua cambia le priorità dell'intervento; scoprirlo quando quell'acqua è già stata usata per mesi cambia la natura della vicenda. Se si possa ancora usare non lo decidi tu e non lo decide la ditta: lo stabilisce l'autorità sanitaria insieme al Comune, con un proprio atto.

Fermare il danno non è bonificare

È la confusione più frequente, e nasce da una frase detta in buona fede: «l'abbiamo messo in sicurezza». La messa in sicurezza d'emergenza è contenimento, serve a non peggiorare. La bonifica, sempre per l'articolo 240, è l'insieme degli interventi che portano gli inquinanti a un livello uguale o inferiore alle concentrazioni soglia di rischio, determinate caso per caso con l'analisi di rischio sito specifica. Fra le due c'è tutto il percorso dell'articolo 242.

Nel frattempo il procedimento resta aperto, e sulla falda resta aperto più a lungo che sul terreno: il suolo contaminato si scava e si porta via in giornate, l'acqua no. Si intercetta, si tratta, si misura e si aspetta che i valori scendano, con un monitoraggio che l'autorità può prescrivere anche quando dichiara concluso positivamente il procedimento. Chiunque prometta una data certa in queste settimane sta indovinando.

Quanto sopra è la cornice nazionale: il modulo, la PEC, chi campiona i pozzi privati, il ruolo operativo dell'ARPA e gli obblighi aggiuntivi sui serbatoi interrati sono materia regionale e comunale. Subito dopo aver messo in sicurezza, la telefonata utile è all'ARPA territorialmente competente e all'ufficio ambiente del Comune, con una domanda precisa: chi controlla i pozzi intorno, e quando.

Fonti: decreto legislativo 3 aprile 2006, n. 152, articoli 240, 242, 243, 244, 245 comma 2 e 304 comma 2, testo vigente consultato su Normattiva. Modulistica, destinatari operativi, campionamento dei pozzi privati e obblighi ulteriori sui serbatoi interrati sono stabiliti a livello regionale e comunale e vanno verificati presso l'ARPA e il Comune competenti.