Inertizzazione di un serbatoio: cosa vuol dire, cosa dimostra e quando non basta

Nei preventivi la parola compare quasi sempre da sola, dentro una riga sola: "bonifica e inertizzazione". Chi la legge ci sente qualcosa di definitivo e non chiede altro. Il guaio è che in italiano tecnico inertizzazione indica due operazioni diverse, con scopi e conseguenze diversi, e una non sostituisce l'altra.

La prima riguarda l'aria: si tratta l'atmosfera interna del serbatoio perché non possa più incendiarsi né avvelenare chi ci lavora vicino o dentro. La seconda riguarda il volume: il serbatoio, già svuotato e lavato, viene riempito con materiale inerte e lasciato dov'è. Un'impresa può farti solo la prima, quando il serbatoio viene poi estratto e portato via. Può fartele tutte e due, quando il serbatoio resta sotto. Quello che non può fare è la seconda senza la prima: riempire un guscio ancora sporco di vapori significa chiuderci sopra il problema.

La confusione costa in tutte e due le direzioni: c'è chi crede di aver comprato una messa in sicurezza definitiva e ha comprato una pulizia, e chi si spaventa per un intervento sul terreno che nel suo caso non è mai stato in discussione.

Rendere inerte l'atmosfera: il principio, non i numeri

Un serbatoio dismesso non è pericoloso perché è sporco. È pericoloso perché al suo interno i vapori residui, mescolati all'aria, possono formare una miscela che brucia. Il decreto legislativo 9 aprile 2008, n. 81 la chiama atmosfera esplosiva e all'articolo 288 la definisce come una miscela con l'aria, a condizioni atmosferiche, di sostanze infiammabili allo stato di gas, vapori, nebbie o polveri, nella quale, dopo l'accensione, la combustione si propaga all'insieme della miscela incombusta. L'articolo 289 stabilisce l'ordine delle priorità: il datore di lavoro previene la formazione di atmosfere esplosive; se non è tecnicamente possibile, evita che si accendano e attenua gli effetti di un'eventuale esplosione.

Inertizzare l'atmosfera vuol dire aggredire quella definizione da uno dei due lati. O si tolgono i vapori, svuotando il residuo, aspirando i fanghi di fondo, lavando e ventilando; oppure si toglie l'aria, insufflando un gas inerte che prende il posto dell'ossigeno. Nella pratica le due cose si combinano spesso.

Quello che nessuno può dirti in anticipo — e conviene diffidare di chi ci prova al telefono — è a quale valore ci si ferma, con quanto gas e dopo quanti minuti. Quei numeri non sono una proprietà del gasolio: dipendono dal serbatoio, dal residuo, dalla temperatura, dal lavoro che si farà dentro. Li fissa la procedura di lavoro dell'impresa e li conferma lo strumento sul posto. Il momento in cui questo pesa davvero è quando si apre un varco nella lamiera con attrezzi che scaldano o fanno scintilla, e quando qualcuno entra: da lì in poi si è dentro il campo del DPR 14 settembre 2011, n. 177 sugli ambienti confinati, che è un'altra storia e ha regole sue.

Riempire il serbatoio: l'altra inertizzazione

Qui "inerte" non descrive più l'aria, è il materiale: sabbia, miscela cementizia, in qualche caso schiume. Lo scopo è doppio, meccanico e ambientale. Si elimina il vuoto, così che il terreno sopra non ceda col tempo; e si elimina lo spazio in cui potrebbero riaccumularsi vapori o raccogliersi acqua e residui.

Non è un trattamento di pulizia, è una decisione sul destino del manufatto, e ha due conseguenze che il preventivo quasi mai mette per iscritto. La prima: un serbatoio riempito non si svuota più, quindi tutto ciò che non è stato tolto prima resta lì sotto per sempre, e la qualità del lavoro dipende interamente da una fase che tu non vedi. La seconda: quel serbatoio continua a esistere, va dichiarato a chi compra e qualsiasi scavo futuro lo incontrerà.

Quale delle due può importi un ufficio

Sull'atmosfera non si discute: se qualcuno deve lavorare dentro o attorno a quel serbatoio, la si rende inerte, e non è una voce negoziabile del preventivo. Sul riempimento invece decide il territorio. Non c'è oggi una disciplina nazionale della dismissione dei serbatoi interrati a uso civile: il regolamento che esisteva, il decreto del Ministro dell'ambiente 24 maggio 1999, n. 246, è stato annullato per intero dalla Corte costituzionale con la sentenza 5-19 luglio 2001, n. 266. Da allora la materia vive nei regolamenti regionali e nei regolamenti edilizi e ambientali comunali, e cambia davvero passando da un comune al confinante: ci sono amministrazioni che ammettono il riempimento in sito solo quando l'estrazione è dimostrabilmente impossibile, altre che lo ammettono con una relazione tecnica, altre che non hanno scritto nulla e decidono caso per caso. Un preventivo che dà per scontato il riempimento senza aver chiesto niente a nessuno sta vendendo una soluzione che l'ufficio ambiente potrebbe non accettare, e il secondo preventivo lo paghi tu.

Che cosa deve arrivarti alla fine

"Certificato gas-free" è un nome del mestiere, non un modello prestampato previsto da una norma. Il valore sta in quello che c'è scritto dentro: chi ha misurato, con quale strumento, in che data, in quale punto del serbatoio e con quale esito. Accanto serve l'altra metà della prova: dove è finito ciò che è uscito. Il residuo di carburante, i fanghi e le acque di lavaggio sono rifiuti — l'articolo 183 del decreto legislativo 3 aprile 2006, n. 152 definisce rifiuto qualsiasi sostanza od oggetto di cui il detentore si disfi o abbia l'intenzione o l'obbligo di disfarsi — e viaggiano accompagnati dai documenti di trasporto. Quelle carte sono la prova più dura che esista: dicono quanti chili, di che cosa, verso quale impianto. Una misura senza formulari racconta metà del lavoro.

E c'è una cosa che l'inertizzazione non dimostra mai, in nessuna delle due accezioni: lo stato del terreno intorno e sotto. Rendere inerte un'atmosfera e riempire un guscio sono operazioni che riguardano il contenitore. Se il serbatoio ha perso, il prodotto è già fuori, e nessuna quantità di sabbia messa dentro lo riporta indietro: quella diventa un'altra partita, con altri obblighi e altri tempi, a partire dall'articolo 242 dello stesso decreto.

Le domande da fare a chi ha scritto quella parola

Chiedi che la riga venga sdoppiata: una voce per il trattamento dell'atmosfera interna, una per l'eventuale riempimento, col materiale e il volume previsto. Chiedi chi esegue le misure e cosa ti verrà consegnato per iscritto sul loro esito. Chiedi se hanno già verificato al Comune che il riempimento in sito sia ammesso, e se hanno la risposta in mano. Chiedi cosa succede al prezzo se durante lo svuotamento si trova acqua nel serbatoio o prodotto nello scavo.

E chiedi chi firma. Se a tutte queste domande l'impresa risponde ripetendo la parola da cui era partita, non hai ancora capito che cosa stai comprando.

Fonti: decreto legislativo 9 aprile 2008, n. 81, articoli 288 e 289, testo vigente consultato su Normattiva; decreto legislativo 3 aprile 2006, n. 152, articoli 183 e 242, testo vigente consultato su Normattiva; DPR 14 settembre 2011, n. 177, pubblicato nella Gazzetta Ufficiale n. 260 dell'8 novembre 2011; decreto del Ministro dell'ambiente 24 maggio 1999, n. 246, annullato dalla Corte costituzionale con sentenza 5-19 luglio 2001, n. 266. L'ammissibilità del riempimento in sito, le comunicazioni preventive e la documentazione da conservare sono stabilite da norme regionali e comunali e vanno verificate al Comune e all'ARPA competenti. I valori di soglia, i tempi e le modalità di misura non sono fissati da questo articolo: li definisce la procedura di lavoro dell'impresa e li verifica la strumentazione in campo.