So che c'è un serbatoio ma non so dove: come si cerca prima di scavare a caso

Capita quasi sempre allo stesso modo. Il vecchio proprietario, un vicino, o una riga dell'atto di compravendita dice che il gasolio arrivava da una cisterna interrata. La caldaia non c'è più da vent'anni, il giardino è stato rifatto, del serbatoio non si vede niente. Adesso serve saperlo: perché si deve costruire, perché si vende, o perché avere sotto casa un contenitore di cui ignori la posizione non è una cosa con cui si convive volentieri.

La tentazione è chiamare qualcuno con un escavatore e fare due o tre buche "tanto per vedere". È il contrario dell'ordine giusto: un serbatoio si cerca prima sulla carta, poi con gli occhi, poi con uno strumento che non tocca il terreno, e solo alla fine con una macchina. Ogni passaggio saltato lo paghi al passaggio dopo.

Le carte sanno cose che il prato non dice

Se l'impianto è stato autorizzato o modificato con una pratica edilizia, quella pratica è in Comune, e i disegni allegati sono il documento migliore che tu possa trovare: planimetria con la posizione, spesso la capacità. Non serve contare sulla cortesia dell'impiegato. La legge 7 agosto 1990, n. 241 stabilisce all'articolo 22 che l'accesso ai documenti amministrativi è principio generale dell'attività amministrativa, e riconosce il diritto di prendere visione ed estrarre copia a chi abbia un interesse diretto, concreto e attuale collegato al documento: il proprietario dell'immobile, di norma, ce l'ha. L'accesso però dura finché l'amministrazione ha l'obbligo di conservare, e sulle case molto vecchie può non esserci più niente.

Il secondo archivio è quello dei Vigili del fuoco, e riguarda soprattutto capannoni, aziende agricole, condomini grandi e vecchi depositi. Il DPR 1 agosto 2011, n. 151 individua all'articolo 2 le attività soggette ai controlli di prevenzione incendi, elencate nel suo Allegato I, e i depositi di liquidi infiammabili o combustibili vi rientrano oltre determinate capacità. Se quel deposito era soggetto, al Comando provinciale esiste un fascicolo con dentro una planimetria.

Poi ci sono le carte di casa: l'atto di compravendita con i suoi allegati, e soprattutto le vecchie fatture del gasolio, che dicono quanto prodotto entrava per volta — un ordine ricorrente da tremila litri racconta una cisterna diversa da uno da cinquecento.

Quello che si vede restando in piedi

Prima di qualunque strumento si fa un giro lento del cortile guardando in basso. Un serbatoio non è mai del tutto muto. Per riempirlo serviva un pozzetto di carico raggiungibile da un'autobotte, quindi vicino a dove poteva arrivare un mezzo, e per respirare serviva uno sfiato che finisce in aria, spesso contro un muro e scambiato per un tubo del gas dismesso. Il passo d'uomo, se c'è, è un tondo di ghisa, e la storia tipica è che ci abbiano asfaltato sopra: resta un rappezzo di colore diverso, una crepa circolare, un avvallamento che d'inverno raccoglie acqua.

L'indizio più affidabile però è dentro casa. In centrale termica, dietro la caldaia nuova, resta quasi sempre il moncone della vecchia linea del bruciatore: due tubi, mandata e ritorno, tagliati e tappati contro il muro. La parete da cui escono e la direzione in cui vanno restringono la ricerca da un giardino intero a una fascia di pochi metri. Fotografali prima di chiamare chiunque.

Cosa può fare uno strumento, e cosa no

A questo punto si può cercare senza rompere niente. Le indagini geofisiche non distruttive usate per questo lavorano in due modi: c'è chi manda nel terreno un'onda elettromagnetica e legge quello che torna indietro dai contrasti fra materiali, e chi cerca l'anomalia prodotta da una massa metallica. Il primo vede anche corpi non metallici, il secondo no; nessuno dei due restituisce una fotografia.

La resa dipende da cosa c'è in mezzo: un terreno argilloso e bagnato si comporta diversamente da una ghiaia asciutta, una pavimentazione in calcestruzzo armato aggiunge una rete metallica che confonde le letture, e sottoservizi, vecchie fondazioni e riporti di cantiere generano anomalie simili a quella che cerchi. Diffida di chi promette una profondità garantita o una precisione al centimetro senza aver visto il posto. E lo strumento dice solo che lì sotto c'è qualcosa di forma compatibile: non se il serbatoio è pieno, di che materiale è, se ha già perso.

Perché la benna alla cieca è l'errore caro

Scavare a caso costa di più per il motivo ovvio: macchina, operatore e ripristino per ogni buca sbagliata. Ma il problema serio è un altro, ed è doppio.

Il primo è quello che passa sotto e non è il serbatoio: gas, cavo di alimentazione della casa, acqua, fibra, scarichi, spesso posati senza un disegno preciso e a quote più alte di quanto chiunque ricordi. In Italia non esiste un archivio unico nazionale da consultare prima di scavare: le planimetrie si chiedono ai singoli gestori e al Comune, un ente per volta, e la richiesta va fatta prima di fissare la data del lavoro, perché i tempi di risposta non li decidi tu.

Il secondo è il serbatoio stesso. Una benna che perfora una cisterna creduta vuota trasforma una ricerca in un evento di contaminazione, e da lì i tempi li detta la legge: l'articolo 242 del decreto legislativo 3 aprile 2006, n. 152 impone, al verificarsi di un evento potenzialmente in grado di contaminare il sito, di mettere in opera entro ventiquattro ore le misure di prevenzione e di darne immediata comunicazione. Poi si fa l'indagine preliminare, e se anche un solo parametro supera la concentrazione soglia di contaminazione la strada diventa molto più lunga.

E c'è il pezzo che si sottovaluta di più: un serbatoio aperto è un ambiente confinato. L'articolo 66 del decreto legislativo 9 aprile 2008, n. 81 vieta di far accedere i lavoratori in pozzi, fosse, gallerie e ambienti simili in cui possano esservi gas nocivi senza che l'atmosfera sia stata previamente verificata o l'ambiente ventilato e reso sicuro; il DPR 14 settembre 2011, n. 177 aggiunge all'articolo 2 che lì si lavora unicamente con imprese o lavoratori autonomi qualificati. Chi apre un passo d'uomo per "dare un'occhiata" fa la cosa più pericolosa della giornata.

Quando conviene smettere di cercare da soli

Le carte e gli indizi in superficie puoi cercarli tu, e conviene, perché riducono quello che poi paghi a qualcun altro. Il confine arriva in tre casi: quando gli indizi si contraddicono, quando sotto l'area sospetta passano servizi, e quando si comincia a parlare di aprire qualcosa. Da lì serve chi fa indagini strumentali di mestiere e, per il passo dopo, un'impresa qualificata per gli ambienti confinati e iscritta all'Albo nazionale gestori ambientali. Un'indagine fatta bene ti dice dove scavare una volta sola: è la differenza fra un intervento programmato e una giornata che finisce con una telefonata all'ARPA.

Fonti: legge 7 agosto 1990, n. 241, articolo 22, testo vigente consultato su Normattiva; decreto legislativo 3 aprile 2006, n. 152, articolo 242, testo vigente consultato su Normattiva; decreto legislativo 9 aprile 2008, n. 81, articolo 66, testo vigente consultato su Normattiva; DPR 1 agosto 2011, n. 151, articolo 2 e rinvio all'Allegato I per l'elenco delle attività soggette ai controlli di prevenzione incendi, testo vigente consultato su Normattiva; DPR 14 settembre 2011, n. 177, articolo 2, Gazzetta Ufficiale n. 260 dell'8 novembre 2011. Obbligo di comunicare la dismissione, censimenti comunali dei serbatoi e modalità di accesso alle planimetrie dei sottoservizi non sono materia nazionale uniforme: vanno verificati al Comune, all'ARPA e ai singoli gestori dei servizi.